Effektiv overvågning af vandkvaliteten er en væsentlig del af folkesundhedsstrategier verden over.

Effektiv overvågning af vandkvaliteten er en væsentlig del af folkesundhedsstrategier verden over. Vandbårne sygdomme er fortsat den hyppigste dødsårsag blandt børn under udvikling og kræver næsten 3.800 liv hver dag.
1. Mange af disse dødsfald har været forbundet med patogener i vand, men Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har også bemærket, at farlig kemisk forurening af drikkevand, især bly og arsen, er en anden årsag til globale sundhedsproblemer.
2. Overvågning af vandkvaliteten stiller mange udfordringer. Generelt betragtes en vandkildes klarhed som en god indikator for dens renhed, og der findes særlige tests til at evaluere den (f.eks. Sage Plate-testen). Imidlertid er det ikke på nogen måde en fuldstændig vurdering af vandkvaliteten blot at måle vandets klarhed, og mange kemiske eller biologiske forurenende stoffer kan være til stede uden at forårsage mærkbare farveændringer.
Samlet set er det klart, at forskellige måle- og analysestrategier skal anvendes for at skabe pålidelige vandkvalitetsprofiler, men der er ingen klar konsensus om alle parametre og faktorer, der bør overvejes.
3. Vandkvalitetssensorer anvendes i øjeblikket i vid udstrækning i metoder til evaluering af vandkvalitet.
4. Automatisk måling er vigtig for mange vandkvalitetsapplikationer. Regelmæssige automatiserede målinger er en omkostningseffektiv måde at levere overvågningsdata, der giver indsigt i, om der er tendenser eller korrelationer med specifikke begivenheder, der er skadelige for vandkvaliteten. For mange kemiske forurenende stoffer er det nyttigt at kombinere målemetoder for at bekræfte tilstedeværelsen af specifikke arter. Arsen er for eksempel et kemisk forurenende stof, der findes i mange dele af verden, og arsenforurening i drikkevand er et problem, der påvirker millioner af mennesker.