Mere end 200 kemiske produktionsanlæg landsdækkende - herunder snesevis i Texas langs Golfkysten - vil være forpligtet til at reducere giftige udledninger, der kan forårsage kræft for folk, der bor i nærheden, i henhold til en ny regel fra Miljøstyrelsen, der blev annonceret tirsdag.
Disse faciliteter bruger farlige kemikalier til at fremstille plastik, maling, syntetiske stoffer, pesticider og andre petrokemiske produkter. En EPA-liste viser, at omkring 80, eller 40 %, af dem er placeret i Texas, hovedsageligt i kystbyer som Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena og Port Arthur.
Den nye regel fokuserer på at begrænse seks kemikalier: ethylenoxid, chloropren, benzen, 1,3-butadien, ethylendichlorid og vinylchlorid. Alle er kendt for at øge kræftrisikoen og forårsage skade på nervesystemet, det kardiovaskulære system og immunsystemet efter langvarig eksponering.
Ifølge EPA vil den nye regel reducere mere end 6.000 tons giftige luftforurenende stoffer årligt og reducere antallet af personer med forhøjet kræftrisiko med 96% på landsplan.
Den nye regel vil også kræve, at faciliteter installerer luftovervågningsudstyr langs hegn, der måler koncentrationerne af et specifikt kemikalie ved ejendomsgrænsen til et produktionssted.
Vi kan levere multiparameter gassensorer, der kan overvåge en række forskellige gasser.
Harold Wimmer, præsident og administrerende direktør for American Lung Association, sagde i en erklæring, at luftmålingsapparater "vil hjælpe med at beskytte nærliggende lokalsamfund ved at give dem mere præcise oplysninger om kvaliteten af den luft, de indånder."
Undersøgelser viser, at farvede samfund er mere tilbøjelige til at blive udsat for forurening fra kemiske produktionsanlæg.
Cynthia Palmer, senioranalytiker for petrokemikalier hos den miljømæssige nonprofitorganisation Moms Clean Air Force, udtalte i en skriftlig erklæring, at den nye regel er "dybt personlig for mig. Min bedste veninde voksede op i nærheden af ni af de kemiske produktionsfaciliteter i Texas, der vil være omfattet af denne nye regel. Hun døde af kræft, da hendes børn gik i børnehaveklasse."
Palmer sagde, at den nye regel er et vigtigt skridt fremad for miljømæssig retfærdighed.
Tirsdagens meddelelse kommer en måned efter, at EPA godkendte en regel om at reducere ethylenoxidudledningen fra kommercielle steriliseringsfaciliteter. I Laredo siger beboere, at sådanne anlæg har bidraget til byens forhøjede kræftrater.
Hector Rivero, præsident og administrerende direktør for Texas Chemistry Council, sagde i en e-mail, at den nye EPA-regel vil have stor indflydelse på fremstillingen af ethylenoxid, som han sagde er vigtig for produkter som elbiler og computerchips, samt sterilisering af medicinske produkter.
Rivero sagde, at rådet, der repræsenterer mere end 200 faciliteter i den kemiske fremstillingsindustri, vil overholde de nye regler, men han mener, at den måde, EPA vurderede sundhedsrisiciene ved ethylenoxid på, var videnskabeligt mangelfuld.
"EPA's afhængighed af forældede emissionsdata har ført til en endelig regel baseret på oppustede risici og spekulative fordele," sagde Rivero.
Den nye regel træder i kraft kort efter offentliggørelsen i Federal Register. De største reduktioner i kræftrisiko vil komme fra reduktion af emissioner af ethylenoxid og chloropren. Anlæg skal opfylde kravene til reduktion af ethylenoxid inden for to år efter reglens ikrafttrædelsesdato og skal opfylde kravene til chloropren inden for 90 dage efter ikrafttrædelsesdatoen.
Victoria Cann, en talsperson for statens miljøagentur, Texas Commission on Environmental Quality, sagde i en erklæring, at agenturet vil foretage undersøgelser for at evaluere overholdelsen af den nye regels krav som en del af sit overholdelses- og håndhævelsesprogram.
Reglen gælder for udstyr på kemiske produktionsanlæg, der udleder luftforurening, såsom varmevekslingssystemer (enheder, der opvarmer eller køler væsker), og processer som udluftning og afbrænding, der udleder gasser i luften.
Afbrænding sker ofte under opstarter, nedlukninger og driftsfejl. I Texas rapporterede virksomheder, at de udledte 1 million pund overskydende forurening under en kuldeperiode i januar. Miljøforkæmpere har kaldt disse begivenheder for smuthuller i miljøhåndhævelsen, der tillader faciliteter at forurene uden straf eller bøder under visse forhold, f.eks. under ekstreme vejrforhold eller kemiske katastrofer.
Reglen kræver, at faciliteterne foretager yderligere compliance-rapportering og præstationsevalueringer efter sådanne hændelser.
Opslagstidspunkt: 11. april 2024