De klippede ledninger over, hældte silikone i og løsnede bolte – alt sammen for at holde de føderale regnmålere tomme i et pengemaskine. Nu skylder to landmænd i Colorado millioner af dollars for manipulation.
Patrick Esch og Edward Dean Jagers II erklærede sig skyldige i slutningen af sidste år i en anklage om sammensværgelse om at skade offentlig ejendom og indrømmede, at de blokerede regn fra at trænge ind i regnmålerne for at fremsætte falske føderale afgrødeforsikringskrav. De blev anklaget i en strafferetlig og civil føderal domstol.
Tilmeld dig Climate Coach-nyhedsbrevet, og få råd til livet på vores planet i forandring i din indbakke hver tirsdag.
I henhold til de strafferetlige påstande blev Esch beordret til at betale 2.094.441 dollars i erstatning, og Jagers blev beordret til at betale 1.036.625 dollars. Disse beløb er blevet betalt, fortalte Melissa Brandon, talskvinde for Colorados føderale distriktsadvokatkontor, mandag til The Washington Post.
Det civile forlig fra en whistleblower involveret i sagen kræver, at Esch betaler yderligere 3 millioner dollars – hvoraf 676.871,74 dollars er erstatning ifølge retsprotokoller – plus 3 procent i renter over de næste 12 måneder, sagde Brandon. Jagers har betalt sine krævede yderligere 500.000 dollars.
I alt kostede forsikringsordningen mændene omkring 6,5 millioner dollars før advokatsalærer.
Beskyttelse mod usædvanlig nedbør er blot én af de mange typer landbrugsforsikring, som det amerikanske landbrugsministerium tilbyder. Det føderale afgrødeforsikringsprogram betalte forsikringsselskaber 18 milliarder dollars for skader i 2022 ifølge programmets budget for det år.
Føderal afgrødeforsikring sælges normalt af private forsikringsselskaber, der direkte forsikrer leverandører og deres afgrøder, hvorefter de føderale myndigheder refunderer de private forsikringsselskaber.
For regnforsikringsprogrammet, som Esch og Jagers indrømmede at have spillet, holder regeringen styr på mængden af nedbør ved hjælp af føderale regnmålere. Ifølge retsdokumenter bestemmes mængden af forsikringspenge ved at sammenligne nedbørsmængderne i en given periode med det langsigtede gennemsnit for området.
"Hårdtarbejdende landmænd og kvægavlere er afhængige af USDA's afgrødeforsikringsprogrammer, og vi vil ikke tillade, at disse programmer misbruges," skrev den amerikanske statsadvokat Cole Finegan, der er bosiddende i Colorado, i meddelelsen om en aftale om at opnå enighed.
Planen løb fra omkring juli 2016 til juni 2017 og var centreret omkring det sydøstlige Colorado og det vestlige Kansas, skrev anklagere.
Den første opdagelse af et problem blev gjort af en medarbejder fra United States Geological Survey den 1. januar 2017, skrev anklagere. Medarbejderen fandt, at strømledninger var blevet klippet over ved måleren i Syracuse, Kansas. Anklagere oplistede 14 tilfælde, hvor personalet fandt regnmålere, der var blevet manipuleret med.
Regntid, overtræder ikke loven for at reducere økonomisk pres, vi kan tilbyde billig regnmåler til brug
Opslagstidspunkt: 3. april 2024