Føderalt tilskud stimulerer netværk til overvågning af vejr og jord for at hjælpe landmænd i Wisconsin

En bevilling på 9 millioner dollars fra det amerikanske landbrugsministerium har fremskyndet indsatsen for at oprette et klima- og jordovervågningsnetværk omkring Wisconsin. Netværket, kaldet Mesonet, lover at hjælpe landmænd ved at udfylde huller i jord- og vejrdata.
USDA-finansieringen vil gå til UW-Madison for at oprette det, der kaldes Rural Wisconsin Partnership, som har til formål at skabe fællesskabsprogrammer mellem universitetet og landdistrikterne.
Et sådant projekt vil være oprettelsen af Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, formand for Institut for Agronomi ved University of Wisconsin-Madison, sagde, at han planlægger at oprette et netværk af 50 til 120 vejr- og jordovervågningsstationer i amter over hele staten.
Skærmene består af metalstativer, omkring to meter høje, med sensorer, der måler vindhastighed og -retning, luftfugtighed, temperatur og solstråling, sagde han. Skærmene inkluderer også underjordiske instrumenter, der måler jordtemperatur og -fugtighed.
"Wisconsin er noget af en anomali sammenlignet med vores naboer og andre stater i landet, hvad angår at have et dedikeret netværk eller et netværk til indsamling af observationsdata," sagde Kucharik.
Kucharik sagde, at der i øjeblikket er 14 monitorer på universiteternes landbrugsforskningsstationer på steder som Door County-halvøen, og nogle af de data, som landmændene nu bruger, kommer fra National Weather Services landsdækkende netværk af frivillige. Han sagde, at dataene er vigtige, men kun rapporteres én gang om dagen.
Den føderale bevilling på 9 millioner dollars vil sammen med 1 million dollars fra Wisconsin Alumni Research Fund betale for overvågningspersonale og -personale, der er nødvendige for at skabe, indsamle og formidle klima- og jordbundsdata.
"Vi er virkelig engagerede i at skabe et tættere netværk, der giver os adgang til de seneste vejr- og jorddata i realtid for at understøtte levebrødet for landmænd, jord- og vandforvaltere og skovbrugsbeslutninger," sagde Kucharik. "Der er en lang liste af mennesker, der vil drage fordel af denne netværksforbedring."
Jerry Clark, landbrugsunderviser ved University of Wisconsin-Madisons Chippewa County Extension Center, sagde, at det integrerede elnet vil hjælpe landmænd med at træffe vigtige beslutninger om plantning, kunstvanding og brug af pesticider.
"Jeg tror, det ikke kun hjælper fra et afgrødeproduktionssynspunkt, men også i forbindelse med nogle uforudsete ting som gødskning, hvor det kan have nogle fordele," sagde Clark.
Clark sagde især, at landmændene vil have en bedre idé om, hvorvidt deres jord er for mættet til at acceptere flydende gødning, hvilket kan reducere forurening med afstrømning.
Steve Ackerman, UW-Madisons vicekansler for forskning og kandidatuddannelse, ledte USDA's ansøgningsproces. Den demokratiske senator Tammy Baldwin annoncerede finansieringen den 14. december.
"Jeg synes, dette er en sand velsignelse for forskningen på vores campus og for hele Wisconsin-konceptet," sagde Ackerman.