Nye regler fra Miljøstyrelsen (EPA) har til formål at slå ned på giftig luftforurening fra amerikanske stålproducenter ved at begrænse forurenende stoffer som kviksølv, benzen og bly, der længe har forgiftet luften i nabolag omkring stålværkerne.
Reglerne er rettet mod forurenende stoffer, der frigives fra stålværkers koksovne. Gas fra ovnene skaber en individuel kræftrisiko i luften omkring stålværker på 50 ud af 1.000.000, hvilket folkesundhedsaktivister siger er farligt for børn og personer med underliggende helbredsproblemer.
Kemikalierne spredes ikke langt fra anlægget, men fortalere siger, at de har været ødelæggende for folkesundheden i lavindkomstkvarterer med "hegn" omkring stålanlæg og repræsenterer et spørgsmål om miljøretfærdighed.
"Folk har længe stået over for betydelige sundhedsrisici, såsom kræft, på grund af forurening fra koksovne," sagde Patrice Simms, Earthjustices næstformand for sunde lokalsamfund. Reglerne er "afgørende for at beskytte lokalsamfund og arbejdere i nærheden af koksovne".
Koksovne er kamre, der opvarmer kul for at producere koks, en hård aflejring, der bruges til at fremstille stål. Gas produceret af ovnene er klassificeret af EPA som et kendt kræftfremkaldende stof for mennesker og indeholder en blanding af farlige kemikalier, tungmetaller og flygtige forbindelser.
Mange af kemikalierne er forbundet med alvorlige helbredsproblemer, herunder svær eksem, luftvejsproblemer og fordøjelseslæsioner.
Kritikere siger, at EPA har gjort meget lidt for at begrænse forureningen, mens der i de senere år er kommet flere beviser for gassens giftighed. Miljøgrupper har presset på for nye grænseværdier og bedre overvågning, og Earthjustice sagsøgte i 2019 EPA for problemet.
Koksovne har især plaget byer i de industrielle regioner i det øvre Midtvesten og Alabama. I Detroit er et koksværk, der i et årti har overtrådt luftkvalitetsstandarderne tusindvis af gange, i centrum for en vedvarende retssag, der påstår, at svovldioxid produceret af koksovnsgas har gjort nærliggende beboere syge i et overvejende sort kvarter, selvom de nye regler ikke dækker dette forurenende stof.
Reglerne, der blev offentliggjort fredag, kræver "hegnskontrol" omkring fabrikkerne, og hvis det konstateres, at et forurenende stof overstiger de nye grænseværdier, skal stålproducenter identificere kilden og træffe foranstaltninger for at sænke niveauet.
Reglerne fjerner også smuthuller, som industrien tidligere brugte til at undgå at rapportere emissioner, såsom at undtage emissionsgrænser under funktionsfejl.
Test uden for en fabrik i Pittsburgh, der drives af US Steel, en af landets største producenter, viste niveauer af benzen, et kræftfremkaldende stof, der var 10 gange højere end de nye grænseværdier. En talsmand for US Steel fortalte Allegheny Front, at reglerne ville være praktisk talt umulige at implementere og ville have "hidtil usete omkostninger og potentielt utilsigtede negative miljøpåvirkninger".
"Omkostningerne ville være hidtil usete og ukendte, fordi der ikke findes dokumenterede bekæmpelsesteknologier til visse farlige luftforurenende stoffer," sagde talsmanden.
Adrienne Lee, en advokat fra Earthjustice, fortalte Guardian, at reglen er baseret på branchedata leveret til EPA, og hun bemærkede, at reglerne generelt ikke vil reducere emissioner, men forhindre overskridelser.
"Jeg har svært ved at tro, at [grænserne] vil være svære at overholde," sagde Lee.
Vi kan levere gaskvalitetssensorer med forskellige parametre
Opslagstidspunkt: 3. juni 2024