Repræsentant Juan Vargas siger, at han er håbefuld omkring Mexicos indsats for at bekæmpe spildevandsforurening.

Lugten af spildevand fyldte luften ved South Bay International Water Treatment Plant lige nord for grænsen mellem USA og Mexico.

Reparations- og udvidelsesindsatser er i gang for at fordoble kapaciteten fra 25 millioner gallon om dagen til 50 millioner, med en anslået pris på 610 millioner dollars. Den føderale regering har afsat omkring halvdelen, og anden finansiering er stadig afventende.

Men Repræsentant Juan Vargas, demokrat fra San Diego, sagde, at selv et udvidet anlæg i South Bay ikke kan håndtere Tijuanas spildevand på egen hånd.

Vargas sagde, at han føler sig håbefuld efter en nylig kongresdelegationsrejse til Mexico. Embedsmænd der sagde, at reparationerne af San Antonio de los Buenos spildevandsrensningsanlægget vil være færdige i slutningen af september.

"Det er absolut nødvendigt, at de færdiggør det projekt," sagde Vargas.

Mekaniske problemer har efterladt en stor del af vandet, der strømmer gennem anlægget, urenset, før det ender i havet, ifølge California Regional Water Quality Control Board. Det renoverede anlæg forventes at behandle 18 millioner gallon spildevand om dagen. Omkring 40 millioner gallon spildevand og vand fra Tijuana-floden strømmer mod anlægget hver dag, ifølge en rapport fra 2021.

I 2022 sagde Miljøstyrelsen, at reparation af rensningsanlæggene på begge sider af grænsen ville bidrage til at reducere den urenset spildevand, der strømmer ud i Stillehavet, med 80 %.

Nogle strande i South Bay har været lukket i mere end 950 dage på grund af høje bakterieniveauer. Amtsledere har bedt statslige og føderale sundhedsmyndigheder om at undersøge sundhedsproblemer forbundet med forureningen.

San Diego County, havnen i San Diego og byerne San Diego og Imperial Beach har erklæret lokale nødsituationer og opfordret til yderligere finansiering til at reparere South Bay-kraftværket. Borgmestre i hele amtet har bedt guvernør Gavin Newsom og præsident Joe Biden om at erklære statslige og føderale nødsituationer.

Vargas sagde, at præsident Andrés Manuel López Obradors administration har holdt sit løfte om at reparere San Antonio de los Buenos-fabrikken. Han sagde, at den nyvalgte præsident Claudia Sheinbaum forsikrede de amerikanske ledere om, at hun vil fortsætte med at løse problemet.

"Jeg har det endelig godt med det," sagde Vargas. "Det er første gang, jeg har været i stand til at sige det i nok 20 år."

Ud over opførelsen af spildevandsrensningsanlæg er det også nødvendigt at styrke vandkvalitetsovervågningen, som kan overvåge data i realtid.