Aggielands skyline vil ændre sig i denne weekend, når et nyt vejrradarsystem installeres på taget af Texas A&M Universitys Eller Oceanography and Meteorology Building.
Installationen af den nye radar er resultatet af et partnerskab mellem Climavision og Texas A&M Department of Atmospheric Sciences for at gentænke, hvordan studerende, fakultet og lokalsamfundet lærer og reagerer på vejrforhold.
Den nye radar erstatter den aldrende Agi Doppler Radar (ADRAD), der har domineret Agilan siden opførelsen af drifts- og vedligeholdelsesbygningen i 1973. Den sidste større modernisering af ADRAD fandt sted i 1997.
Hvis vejret tillader det, vil fjernelsen af ADRAD og installationen af den nye radar finde sted med en helikopter lørdag.
"Moderne radarsystemer har gennemgået adskillige opgraderinger over tid, herunder gamle og nye teknologier," sagde Dr. Eric Nelson, adjunkt i atmosfæriske videnskaber. "Selvom komponenter som strålingsmodtageren og -senderen blev genvundet, var vores største bekymring deres mekaniske rotation på taget af driftsbygningen. Pålidelig radardrift blev stadig dyrere og usikker på grund af slid. Selvom den nogle gange var funktionel, blev det et vigtigt problem at sikre ensartet ydeevne, og da muligheden for Climavision opstod, gav det praktisk mening."
Det nye radarsystem er en X-båndsradar, der leverer dataopsamling med højere opløsning end ADRADs S-båndsfunktioner. Den har en 2,4 meter lang antenne inde i en 3,6 meter lang radome, hvilket er en betydelig forskel fra ældre radarer, der ikke havde et beskyttende hus til at beskytte dem mod miljømæssige forhold som vejr, snavs og fysiske skader.
Den nye radar tilføjer dobbeltpolariseringsfunktioner og kontinuerlig drift, den mest betydelige forbedring i forhold til forgængeren. I modsætning til ADRADs enkelte horisontale polarisering tillader dobbeltpolarisering radarbølger at bevæge sig i både det vandrette og det lodrette plan. Dr. Courtney Schumacher, professor i atmosfæriske videnskaber ved Texas A&M University, forklarer dette koncept med en analogi til slanger og delfiner.
"Forestil dig en slange på jorden, der symboliserer den vandrette polarisering af den gamle radar," sagde Schumacher. "Til sammenligning opfører den nye radar sig mere som en delfin, idet den kan bevæge sig i et lodret plan, hvilket muliggør observationer i både vandrette og lodrette dimensioner. Denne funktion giver os mulighed for at detektere hydrometeorer i fire dimensioner og skelne mellem is, slud og sne samt hagl, og også evaluere faktorer som mængden og intensiteten af nedbør."
Dens kontinuerlige drift betyder, at radaren kan give en mere komplet visning i høj opløsning uden behov for lærere og elever, så længe vejrsystemerne er inden for rækkevidde.
"Texas A&M-radarens placering gør den til en vigtig radar til observation af nogle af de mest interessante og til tider farlige vejrfænomener," sagde Dr. Don Conley, professor i atmosfæriske videnskaber ved Texas A&M. "Den nye radar vil levere nye forskningsdatasæt til traditionel forskning i alvorligt og farligt vejr, samtidig med at den giver yderligere muligheder for bachelorstuderende til at udføre introducerende forskning ved hjælp af værdifulde lokale datasæt."
Den nye radars effekt rækker ud over den akademiske verden og forbedrer vejrudsigter og varslingstjenester for lokalsamfund betydeligt ved at udvide dækningen og øge nøjagtigheden. Opgraderede kapaciteter er afgørende for at udstede rettidige og præcise vejrvarsler, redde liv og reducere materielle skader under alvorlige vejrbegivenheder. Bryan College Station, der tidligere lå i et "radargab"-område, vil modtage fuld dækning i lavere højder, hvilket øger offentlighedens beredskab og sikkerhed.
Radardataene vil blive stillet til rådighed for Climavisions føderale partnere, såsom National Severe Storms Laboratory, samt andre Climavision-kunder, herunder medierne. Det er på grund af den dobbelte indvirkning på akademisk ekspertise og offentlig sikkerhed, at Climavision er meget begejstret for at samarbejde med Texas A&M om at udvikle den nye radar.
"Det er spændende at samarbejde med Texas A&M om at installere vores vejrradar for at udfylde huller i felten," sagde Chris Good, administrerende direktør for Climavision, der har hovedsæde i Louisville, Kentucky. "Dette projekt udvider ikke kun omfattende lavniveaudækning på universitets- og collegecampusser, men giver også studerende praktisk erfaring med at lære banebrydende data, der vil have en reel indflydelse på lokalsamfundene."
Den nye Climavision-radar og partnerskabet med Department of Atmospheric Sciences markerer en milepæl i Texas A&M's rige arv af radarteknologi, der går tilbage til 1960'erne og altid har været i spidsen for innovation.
"Texas A&M har længe spillet en banebrydende rolle inden for forskning i vejrradar," sagde Conley. "Professor Aggie var afgørende for at identificere de optimale frekvenser og bølgelængder til radarbrug og lagde dermed grundlaget for fremskridt i hele landet siden 1960'erne. Radarens betydning var tydelig med opførelsen af Bureau of Meteorology-bygningen i 1973. Bygningen er designet til at huse og udnytte denne kritiske teknologi."
Denne teknologi skabte gode minder for Texas A&M Universitys fakultet, personale og studerende gennem hele radarens historie, da den blev pensioneret.
Studerende fra Texas A&M University betjente ADRAD under orkanen Ike i 2008 og videregav kritisk information til National Weather Service (NWS). Ud over dataovervågning sørgede de studerende for mekanisk sikkerhed til radarer, når orkaner nærmede sig kysten, og overvågede også kritiske datasæt, som National Weather Service muligvis havde brug for.
Den 21. marts 2022 ydede ADRAD nødhjælp til NWS, da KGRK Williamson Countys radarovervågningssuperceller, der nærmede sig Brazos Valley, midlertidigt blev deaktiveret af en tornado. Den første tornadoadvarsel, der blev udstedt den nat for at spore en supercelle langs den nordlige grænse i Burleson County, var baseret på ADRAD-analyse. Den næste dag blev syv tornadoer bekræftet i NWS Houston/Galveston County-advarselsområdet, og ADRAD spillede en afgørende rolle i prognoser og advarsler under begivenheden.
Gennem sit partnerskab med Climavision sigter Texas A&M Atmopher Sciences mod at udvide kapaciteten i sit nye radarsystem betydeligt.
"AjiDoppler-radar har tjent Texas A&M og lokalsamfundet godt i årtier," sagde Dr. R. Saravanan, professor og direktør for Institut for Atmosfæriske Videnskaber ved Texas A&M. "Da den nærmer sig slutningen af sin levetid, er vi glade for at indgå et nyt partnerskab med Climavision for at sikre en rettidig udskiftning. Vores studerende vil have adgang til de nyeste radardata til deres meteorologiuddannelse. "Derudover vil den nye radar udfylde det 'tomme felt' på Bryan College Station for at hjælpe lokalsamfundet med bedre at forberede sig på hårdt vejr."
En indvielsesceremoni er planlagt til begyndelsen af efterårssemesteret 2024, når radaren er fuldt operationel.
Opslagstidspunkt: 8. oktober 2024